2019年 12月27日，中老铁路最长隧道森村二号隧道在老挝琅勃拉邦省成功贯通，比计划工期提前７个月。森村二号隧道全长9384米，位于老挝琅勃拉邦省和万象省之间，地处大山深处的原始森林，地形陡峭，地质复杂，地下水丰富，施工和物资运输极为困难。

　　2017年3月15日，这条隧道开工，仅用了两年多时间就贯通，比原计划工期提前7个月。森村二号隧道贯通后，为2021年底中老铁路通车奠定了坚实基础。中老铁路属于泛亚铁路的中线，北起中国云南省玉溪市，南至老挝首都万象，其中中国段，也就是玉磨铁路正线全长508.53公里，从玉溪至西双版纳段为双线，西双版纳至中老边境口岸磨憨段为单线，总共投资516亿元，设计速度是每小时160千米。

　　而老挝段北起磨丁口岸，南至老挝首都万象，全长414公里，总共有76条隧道全长198公里长，桥梁总计62公里，桥隧占比63%，设计速度也是每小时160千米，是单线电气化客货混运铁路，工程在2016年12月全面开工，计划2021年12月竣工通车。中老铁路全线采用中国技术标准、使用中国设备，老挝段的总投资是400亿元人民币，因为老挝经济比较落后缺少资金，所以中老双方按照七比三的股份占比合资建设。

　　从玉溪到万象，大部分都是高山峡谷，丛林密布，交通非常不便，条件非常艰苦。但铁路建设者不畏艰辛，每天都有约1.7万名技术人员、工人在铁路线上忙碌着，其中中国籍人员大概1.2万名，余下的人员就是老挝籍。

　　中老铁路建成后，将极大地改善老挝当地的运输效率和水平，大大地促进老挝的经济发展。通车后，从中老边境坐火车3小时就可以到达万象，而之前的长途汽车需要16个小时。

　　老挝是东南亚唯一的内陆国，面积23.68万平方公里，和广西省差不多，2018年人口只有706万，其境内80%为山地和高原，平原和盆地主要分布在湄公河及其支流沿岸。因为交通不方便，所以长期以来，老挝经济一直非常落后。根据资料显示，目前老挝还没有高速公路，只有一段长约3.5公里的米轨铁路连接泰国。

　　目前老挝的经济以农业为主，工业基础薄弱，但发展速度快，增长潜力大，2017年的经济增长率是6.9%，2018年经济增长率是6.5%，和中国差不多。老挝属于热带季风气候，降水丰富，全国森林覆盖率约50%，水力资源丰富，同时还有丰富的锡、铅、钾、铜、铁、金、石膏、煤、盐等矿产资源，开发的潜力很大。因为生活成本低，经济增长空间大，所以近年来很多中国人选择去老挝工作和生活。

　　这条铁路不仅对老挝意义重大，对中国也是如此，是中国一带一路战略的重要一部分，建成之后，中老两国的经济交流将变得更加紧密。